West, Benjamin

2023 Autor: Oscar Ramacey | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-08-03 12:56

West, Benjamin, 1738–1820, amerikanischer Historienmaler, der in England arbeitete. Er wurde in Springfield, Pennsylvania, in einem Haus geboren, das heute ein Gedenkmuseum am Swarthmore College ist. Nach einigen Anweisungen eines lokalen Künstlers namens William Williams ließ er sich mit 18 Jahren als Porträtmaler in Philadelphia nieder und zog anschließend nach New York City. 1760 ging er nach Europa, wo er für den Rest seines Lebens blieb. Drei Jahre lang studierte er in Italien. Er arbeitete unter der Leitung von Anton Mengs und ließ sich auch von der klassischen Forschung Johann Winckelmanns inspirieren. Anschließend ließ er sich in London nieder und wurde Führer der neoklassizistischen Bewegung. Unter der Schirmherrschaft von Georg III. Kamen Aufträge in großer Zahl zu ihm, und 1772 wurde er zum historischen Maler des Königs ernannt. Als Gründer der Royal Academy trat er 1792 die Nachfolge von Sir Joshua Reynolds als Präsident an. West führte mehr als 400 Leinwände aus, hauptsächlich historische, mythologische und religiöse Motive, die in heroischem Maßstab gemalt wurden. Er hatte viele Schüler und war ein großzügiger Freund und Berater jüngerer Künstler, insbesondere amerikanischer Maler, die in England studierten, darunter Washington Allston, Samuel Morse, Charles Willson Peale, Gilbert Stuart und John Singleton Copley. Sein Einfluss auf die amerikanische Malerei dieser Zeit war vorherrschend. Zu Wests bekanntesten Werken gehören der Tod von General Wolfe (Grosvenor Gall., London) und Penn's Vertrag mit den Indianern (Pa. Acad. Of the Fine Arts). In diesen Gemälden schuf er einen neuen Aufbruch in der historischen Malerei, indem er seine Figuren im Kostüm ihrer Zeit anstelle des traditionellen klassischen Gewandes kleidete. Gleichzeitig behielt er die ausgewogenen kompositorischen Elemente der neoklassischen Maler bei. Manchmal waren seine Bilder turbulenter und farbenfroher und in der Tat vorgezeichnete Romantik, wie der Tod auf einem blassen Pferd (Pa. Acad. Of the Fine Arts).

Siehe Studie von H. Von Erffa und A. Staley (1986).